La mayoría de los bebés se despiertan durante la noche; en realidad, todos lo hacemos. Sin embargo, como adultos, sabemos volver a dormirnos fácilmente. Aunque algunos bebés logran dormir entre 10 y 12 horas seguidas desde los 4 meses, no todos tienen esta suerte.
Hay diversas razones científicas, de desarrollo y de comportamiento que explican los despertares nocturnos:
Causas de los despertares nocturnos
No tiene el ritmo circadiano no establecido: El ritmo circadiano, o reloj biológico, sigue un ciclo de 24 horas de actividades biológicas en nuestro cuerpo, incluyendo el sueño y la vigilia. Este ritmo regula la liberación de melatonina (hormona del sueño) y cortisol (hormona que nos despierta). Hasta los 3-4 meses, los bebés no han desarrollado este ritmo y sus ciclos de sueño solo tienen dos fases, durando 40-50 minutos. Por eso, es probable que los bebés menores de 4 meses se despierten cada 40-50 minutos.
Sufre el Reflejo de sobresalto o reflejo moro: Este reflejo puede ser provocado por un sonido fuerte, haciendo que el bebé se sobresalte, flexione las piernas y extienda los brazos. Aunque dura solo unos segundos, puede despertar al bebé. Este reflejo disminuye generalmente a los 4 meses, y hasta entonces, envolverlos o arrullarlos puede ayudar.
No conecta un ciclo de sueño con otro: A partir de los 4-5 meses, los ciclos de sueño aumentan a 90-120 minutos y pasan de 2 a 5 fases. Durante la transición entre fases, pueden despertarse y llorar. Es normal que los bebés (y adultos) se despierten varias veces durante estas transiciones, pero los adultos suelen volver a dormirnos sin recordar habernos despertado. Estos cambios pueden aumentar los despertares nocturnos a partir de los 4 meses.
Tiene hambre: A veces es difícil saber si el bebé se despierta por hambre o porque no puede conectar un ciclo de sueño con otro. Algunas señales de hambre incluyen despertarse lloriqueando que se intensifica o despertarse conforme a su horario de alimentación diurna. Si el bebé come bien al despertarse, es probable que tenga hambre. Si solo succiona un poco y se duerme con el biberón o el pecho en la boca, probablemente solo necesitaba ayuda para volver a dormir.
Está pasando por un hito de desarrollo: Cuando los bebés empiezan a desarrollar nuevas habilidades, pueden estar más inquietos a la hora de dormir. Estas regresiones del sueño pueden ocurrir cuando aprenden a girarse, sentarse, ponerse de pie, caminar, hablar, etc. Estos despertares suelen ser temporales y desaparecen con buenos hábitos de sueño.
Le están saliendo dientes: La dentición puede causar despertares nocturnos debido al dolor. Esto suele comenzar alrededor de los 6 meses, pero puede empezar antes. Es útil consultar al médico para aliviar el dolor.
Está malito: El resfriado, la congestión, la tos, la fiebre, el vómito y la diarrea pueden interrumpir el sueño. Mantener las rutinas y buenos hábitos de sueño ayudará a que el bebé vuelva a la normalidad una vez se recupere.
No tiene un ambiente de sueño saludable: Un ambiente adecuado es crucial para que el bebé se relaje y duerma bien. Los bebés son sensibles a la temperatura, y los cambios pueden despertarlos. La luz también puede interrumpir su sueño, incluso la de una cámara de vigilancia. La iluminación puede suprimir la melatonina, por lo que es importante mantener el ambiente oscuro para que duerma mejor.
Se duerme con apoyos de sueño: Muchos bebés se despiertan varias veces por la noche, y esto puede deberse a que tienen un reloj interno que los hace despertar a la misma hora cada noche. Si en ese momento reciben ayuda externa para volver a dormir, su reloj interno seguirá despertándolos a esa hora cada noche.
Este tipo de despertares es particularmente difícil de manejar, ya que, en nuestra desesperación, solemos intentar que se duerman de cualquier manera, utilizando todas las técnicas posibles (en brazos, con el pecho, en la hamaca, etc.).
Es crucial enseñarles hábitos de sueño saludables desde el principio para que los bebés aprendan a dormir sin depender de ayudas externas. Si se acostumbran a dormirse con estas ayudas, cada vez que se despierten, las necesitarán para volver a dormir.
Si te sientes perdida y no hay manera de superarlo puedes ponerte en contacto conmigo.
¡Felices sueños!